ผู้ชมที่ St Moritz Lake เห็นได้ชัดว่า Mizuki Noguchi ยังคงมุ่งมั่นฝึกซ้อมอย่างหนัก แม้จะคว้าเกียรติยศโอลิมปิกมาได้อย่างยากลำบากแล้ว
ผู้ชมที่เห็น Mizuki Noguchi วิ่งรอบสนามบริเวณชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของ St Moritz Lake ต่างรู้ว่าแชมป์ Olympic ของเธอไม่ได้ทำให้เธอผ่อนการฝึก
หนึ่งปีหลังคว้าแชมป์มาราธอนหญิงใน 2004 Olympic ที่ Athens นักกีฬาญี่ปุ่นรายนี้กำลังฝึกวิ่งสลับความเร็วอย่างหนักที่ศูนย์ฝึกระดับความสูงใน Swiss Alps
“มีนักวิ่งชายจากยุโรปบางคนมาดูฉัน พวกเขาคิดว่าฉันบ้า” Noguchi กล่าวในภายหลัง
ที่ระดับความสูง 1856 เมตร เธอวิ่งรอบสนาม 400m จำนวน 45 เที่ยว เพื่อเตรียมลงมาราธอนครั้งแรกในฐานะแชมป์ Olympic บนถนนใน Berlin เมื่อเดือนกันยายน 2005
สถิติที่ดีที่สุดของเธอในเวลานั้นคือ 2:21:18 จากชัยชนะใน Osaka Women’s Marathon ปี 2003 เป้าหมายของ Noguchi ที่ Berlin คือการเป็นนักวิ่งหญิงจากประเทศที่คลั่งไคล้มาราธอนแห่งนี้ซึ่งทำเวลาได้เร็วที่สุด เธอต้องทำลายสถิติของทั้ง Naoko Takahashi ซึ่งเป็นผู้หญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ที่วิ่งต่ำกว่า 2:20 ด้วยเวลา 2:19:46 ที่ Berlin ในปี 2001 และ Yoko Shibui ผู้ทำสถิติ Japan ใหม่ที่ 2:19:41 ใน Berlin ปี 2004
ในเวลานั้นมีนักวิ่งหญิงอีกเพียงสามคนที่ทำเวลาต่ำกว่า 2:20 ได้แก่ Catherine Ndereba จาก Kenya ด้วยเวลา 2:18:47 ที่ Chicago ในปี 2001 Paula Radcliffe จาก Britain ด้วยเวลา 2:15:25 ที่ London ในปี 2003 และ Sun Yingjie จาก China ซึ่งทำสถิติ Asia ที่ 2:19:39 ใน Beijing ปี 2003
“เป้าหมายของฉันที่ Berlin คือสถิติ Japan สนามนี้เหมาะกับการทำลายสถิติ เป็นเส้นทางราบและฉันจะมี pacemakers นี่จะเป็นครั้งแรกที่ฉันลงมาราธอนซึ่งมีนักวิ่งชายร่วมแข่งขัน ที่ผ่านมาฉันลงแข่งเฉพาะมาราธอนหญิง” Noguchi กล่าว
นักวิ่งวัย 27 ปีทำเป้าหมายสำเร็จ เธอสวมหมายเลข F2 ซึ่งบริจาคพร้อมรองเท้าคู่หนึ่งจากฤดูกาล 2008 ให้ Museum of World Athletics และเข้าเส้นชัยด้วยเวลา 2:19:12 ทำลายสถิติ Japan และ Asia พร้อมขึ้นเป็นอันดับสามในรายชื่อนักวิ่งเร็วที่สุดตลอดกาลของโลก ต่อจาก Radcliffe และ Ndereba ซึ่งเป็นสองคู่แข่งที่เธอเอาชนะได้บนเส้นทาง Olympic จาก Marathon ถึง Athens ในปีก่อนหน้า
Mizuki Noguchi makes her donation to the Museum of World Athletics (© MOWA)
“การวิ่งแข่งกับเวลาเป็นครั้งแรกไม่ง่าย เพราะไม่ได้แข่งกับคู่แข่งที่อยู่ข้าง ๆ แต่ฉันมีความสุขมากที่ทำลายสถิติ Japan ได้ ฉันต้องการมอบสิ่งนี้เป็นของขวัญให้โค้ช Nobuyuki Fujita” Noguchi กล่าว
เธอยังได้ของขวัญเพิ่มอีกสองชิ้น เมื่อมีการยืนยันว่าเธอทำสถิติโลกจากเวลาที่จุด 25km ซึ่งอยู่ที่ 1:22:13 และ 30km ที่ 1:38:48 สถิติเดิมเป็นของ Takahashi เพื่อนร่วมชาติจาก Japan ซึ่งทำเวลา 1:22:31 และ 1:39:02 ระหว่างคว้าแชมป์ Berlin Marathon ปี 2001
“ฉันรู้ว่าทำลายสถิติ 30km ได้เมื่อผ่านจุดบอกระยะ ฉันดูนาฬิกาและดีใจ แต่ไม่รู้เรื่องสถิติ 25km นั่นเป็นเรื่องน่าประหลาดใจ ฉันมีความสุขมากกับสิ่งที่ทำได้ที่ Berlin และจะนำสถิติทั้งหมดกลับบ้านเป็นของที่ระลึก” Noguchi กล่าว
น่าเสียดายที่ Noguchi และโค้ชคู่ใจไม่มีสถิติเป็นของที่ระลึกเพิ่มอีก ชัยชนะใน Tokyo Marathon ปี 2007 ด้วยเวลา 2:21:37 เป็นผลงานสุดท้ายในอาชีพมาราธอนของเธอ ซึ่งยังรวมถึงเหรียญเงินตามหลัง Ndereba ใน 2003 World Athletics Championships ที่ Paris
Mizuki Noguchi's donation to the Museum of World Athletics (© MOWA)
ผลงานสูงสุดของนักวิ่งจากเมืองชายฝั่ง Ise คือชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ที่ Athens ในปี 2004 บนเส้นทางเดียวกับที่ Spyridon Louis คว้าแชมป์มาราธอนรายการแรกในการแข่งขันครั้งแรกของยุค Olympic สมัยใหม่
Noguchi เตรียมตัวอย่างหนักบนภูเขารอบ St Moritz เพื่อรับมือความท้าทายดังกล่าว โดยมุ่งพัฒนาการวิ่งขึ้นเนินให้เหมาะกับเส้นทาง Marathon to Athens และหยุดการฝึกเพียงเพื่อไปสำรวจเส้นทางในเมืองหลวงของ Greece กับ Fujita
“ต้องดื่มน้ำให้หมดและเริ่มเร่งที่ 25km” โค้ชบอกเธอก่อนออกสตาร์ต ขณะที่อุณหภูมิสูงเกือบ 35°C เมื่อถึง 25km Noguchi ทำตามแผนและเริ่มโจมตีในช่วงทางขึ้นเนิน
Radcliffe ซึ่งมีอาการบาดเจ็บและป่วยไม่สามารถตอบโต้ได้ และถอนตัวที่ 36km ส่วน Ndereba ไล่เข้ามาในช่วงท้าย แต่เข้าเส้นชัยตามหลัง 12 วินาทีในอันดับสอง
Noguchi คว้าเหรียญทองด้วยเวลา 2:26:20 ซึ่งเป็นสถิติบนเส้นทางมาราธอนดั้งเดิม
Simon Turnbull for World Athletics Heritage
