Pat Clohessy, 1933-2026

World Athletics แสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อการเสียชีวิตของ Pat Clohessy โค้ชผู้พา Robert de Castella คว้าแชมป์มาราธอนในการแข่งขัน World Championships ครั้งแรกที่ Helsinki ในปี 1983 โดย Clohessy เสียชีวิตที่ Brisbane เมื่อวันจันทร์ (28 September) ขณะมีอายุ 93 ปี

ก่อนเป็นโค้ชชื่อดัง Clohessy เป็นนักวิ่งระยะไกลชั้นแนวหน้า เขาคว้าแชมป์ NCAA ระยะสามไมล์ให้ University of Houston ในปี 1961 และ 1962 คว้าแชมป์ AAU ระยะสามไมล์ในปี 1963 และจบอันดับสามในการแข่งขัน World Games ที่ Helsinki ในปีเดียวกัน เขาเป็นตัวแทน Australia แข่งขันระยะหนึ่งไมล์และสามไมล์ใน 1962 British Empire and Commonwealth Games ที่ Perth โดยจบอันดับเจ็ดในระยะสามไมล์

หลังเลิกแข่งขัน Clohessy เป็นครูที่ Xavier College ใน Melbourne และเริ่มคุมทีมกรีฑาของโรงเรียน ต่อมา Robert de Castella เข้าเรียนที่นั่น โดยเริ่มทำงานกับ Clohessy เมื่ออายุ 14 ปี ทั้งคู่กลายเป็นหนึ่งในคู่หูนักกีฬา-โค้ชที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์กรีฑา Australia ความสำเร็จของพวกเขารวมถึงแชมป์มาราธอนโลกปี 1983 แชมป์ Commonwealth Games ปี 1982 และ 1986 สถิติโลกมาราธอนเวลา 2:08:18 ที่ 1981 Fukuoka Marathon ชัยชนะใน 1986 Boston Marathon และแชมป์ Rotterdam Marathon ในปี 1983 และ 1991

de Castella กล่าวว่า Clohessy เป็น “เหมือนพ่อคนที่สอง” และเขารู้สึก “โชคดีที่มีบุรุษผู้ยิ่งใหญ่คนนี้เป็นผู้ให้คำแนะนำ ชี้นำ และสร้างแรงบันดาลใจด้วยความเอื้ออาทร ความเอาใจใส่ และปัญญา”

de Castella ยกย่องความรู้ ประสบการณ์ ความเสียสละ และทัศนคติเชิงบวกของ Clohessy พร้อมกล่าวว่าโค้ชรายนี้ให้ความสำคัญกับความมุ่งมั่นมากกว่าพรสวรรค์เพียงอย่างเดียว และมีความสามารถในการมองออกทันทีว่านักกีฬาวิ่งอย่างไร

Clohessy เป็นโค้ชกรีฑาระยะไกลของ Australia ใน 1980 Moscow และ 1984 Los Angeles Olympic Games และเป็นโค้ชทีมชาติในการแข่งขัน 1983 และ 1987 World Athletics Championships เขาทำหน้าที่เป็น national high-performance coach ที่ Australian Institute of Sport (AIS) ระหว่างปี 1982 ถึง 1994 โดยมี Simon Doyle, 1990 Commonwealth Games แชมป์ 5000m Andrew Lloyd รวมถึง Krishna Wood, Shaun Creighton, Susan Hobson และ Pat Carroll อยู่ในกลุ่มนักกีฬาที่เขาดูแล

ตลอดอาชีพโค้ชยาวนานห้าทศวรรษ “Clo” เป็นบุคคลอันเป็นที่รักของวงการวิ่งระยะไกล Australia และให้คำปรึกษาแก่นักกีฬาและโค้ชหลายรุ่น รวมถึง Dick Telford โค้ชของ Cameron Myers นักวิ่งระยะกลางดาวรุ่งของ Australia ผู้คว้าแชมป์ Wanda Diamond League 1500m ในปีนี้

Telford ซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์การกีฬาของ AIS ในช่วงทศวรรษ 1980 กล่าวว่า Clohessy มีอิทธิพลต่อแนวทางการทำงานของเขาอย่างมาก โดยยึดหลัก “ต้องไม่สร้างอันตรายก่อน” เขาระบุว่า Clohessy เป็นโค้ชวิ่งระยะไกลอาชีพเพียงคนเดียวในประเทศเวลานั้น และเป็นเสมือนบิดาของวงการวิ่งระยะไกล Australia

Telford กล่าวว่าแนวคิดการฝึกหลายอย่างที่เขาใช้ในปัจจุบันมีรากฐานจากงานของ Clohessy พร้อมยก Franz Stampfl, Arthur Lydiard, Percy Cerutty และ Pat Clohessy เป็นโค้ชผู้มีอิทธิพลต่อเขา

วลีติดปากของ Clohessy หรือ “Clo-isms” กลายเป็นตำนานในวงการวิ่งระยะไกล Australia โดยเมื่อมีผู้ถามถึงนักกีฬา เขามักตอบว่านักกีฬาคนนั้น “ดูดี” หรือ “กำลังพัฒนา”

Clohessy ได้รับแต่งตั้งเป็น Member of the Order of Australia ในปี 1988 จากการรับใช้วงการกีฬาในฐานะโค้ชกรีฑา และได้รับการบรรจุเข้าสู่ Sport Australia Hall of Fame ในปี 1997

หลังเกษียณ Clohessy กลับไปทำงานโค้ชระดับรากหญ้าที่ Brisbane โดยเฉพาะกับ University of Queensland และยังคงทุ่มเทให้กีฬาจนกระทั่งสุขภาพไม่เอื้ออำนวย ชุมชนกรีฑา Australia รำลึกถึงเขาด้วยความชื่นชม ความรัก และความสำนึกในบุญคุณ ขณะที่อิทธิพลของเขายังคงอยู่

Nicole Jeffery for World Athletics