World Athletics Cross Country Tour จะกลับมาแข่งขันในวันเสาร์ (26) โดยหนึ่งในรายการที่มีเอกลักษณ์ที่สุดของประเภทนี้จะเป็นเวทีเปิดฤดูกาล 2026-2027

รายการ World Athletics Cross Country Tour จะกลับมาแข่งขันวันเสาร์ (26) โดยหนึ่งในรายการที่มีเอกลักษณ์โดดเด่นที่สุดของกีฬาประเภทนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นฤดูกาล 2026-2027

TCS Lidingöloppet ที่ Lidingö ประเทศ Sweden เคยเป็นรายการระดับ Silver แต่ฤดูกาลนี้เลื่อนขึ้นสู่ระดับ Gold ในฐานะรายการระดับสูงสุดของทัวร์ ซึ่งจะพานักกีฬาไปแข่งขันครอสคันทรีรายการสำคัญทั่วโลกในช่วงหลายเดือนข้างหน้า

ณ เวลาที่เผยแพร่ ปฏิทิน Cross Country Tour ฤดูกาล 2026-2027 มี 20 รายการ โดย 13 รายการอยู่ในระดับ Gold ซึ่งรวมถึงการแข่งขันครอสคันทรีชั้นนำของวงการ เช่น Cinque Mulini และรายการสำคัญ 6 รายการใน Spain รวมถึงรายการใหม่ของทัวร์อย่าง Broken Hill Man ที่ Kabwe, Zambia

Lidingöloppet จัดขึ้นครั้งแรกในปี 1965 และระบุว่าเป็นรายการครอสคันทรีที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีนักวิ่งหลายหมื่นคนเข้าร่วมตลอดสุดสัปดาห์ รายชื่อผู้ชนะในอดีตมีนักวิ่งระยะไกลระดับตำนานอย่าง Grete Waitz, Ingrid Kristiansen, Douglas Wakiihuri และ Benson Masya

รายการนี้ยังแตกต่างจากสนามอื่น ๆ ใน Cross Country Tour โดยนอกจากการแข่งขันระยะ 15km แล้ว นักกีฬายังเลือกลงแข่งระยะ 30km ซึ่งขึ้นชื่อว่าท้าทายอย่างยิ่ง และเป็นระยะทางไกลที่สุดในทัวร์ฤดูกาลนี้

Egide Ntakarutimana ผู้เข้ารอบสุดท้ายรายการระดับโลกเมื่อไม่นานมานี้ และ Francine Niyomukunzi เพื่อนร่วมชาติ Burundian เป็นตัวเต็งในระยะ 15km ขณะที่อดีตแชมป์หลายคนจะกลับมาลงแข่งระยะ 30km

Ntakarutimana และ Niyomukunzi หวังเปิดฤดูกาลด้วยชัยชนะอีกครั้ง

Ntakarutimana จะเดินทางถึง Lidingö หลังผ่านฤดูกาลแข่งขันลู่และถนนที่แจ้งเกิดอย่างเต็มตัว โดยแสดงให้เห็นความสามารถในหลายระยะอย่างต่อเนื่อง

นักวิ่งจาก Burundian ทำผลงานติด 10 อันดับแรกในการแข่งขันชิงแชมป์โลก 2 รายการในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยได้อันดับแปดใน World Athletics Ultimate Championship และอันดับเก้าใน World Athletics Road Running Championships

ก่อนหน้านั้น เขาได้อันดับสองในการแข่งขัน 5000m ที่ Wanda Diamond League Final พร้อมทำสถิติ Burundian ที่ 12:46.73 นอกจากนี้ยังจบใน 4 อันดับแรกที่การแข่งขัน Paris และ Zurich Diamond League และทำสถิติส่วนตัวดีที่สุดในปีนี้ที่ 7:28.13 สำหรับ 3000m, 13:12 สำหรับ 5km และ 1:00:34 สำหรับฮาล์ฟมาราธอน

ครอสคันทรีก็เป็นสนามที่คุ้นเคยสำหรับเขา Ntakarutimana เปิดปี 2026 ด้วยชัยชนะที่ Campaccio ก่อนคว้าแชมป์ Italian Cross Country Championships อีกครั้ง เก้าเดือนต่อมา เขาหวังเริ่มแคมเปญ 2026-2027 ได้อย่างยอดเยี่ยมเช่นเดียวกัน

เพื่อนร่วมชาติ Elie Sindayikengdera และ Tharcisse Nizigiyimana ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้ทีม Burundian โดย Sindayikengdera ซึ่งทำเวลา 5000m ได้ 13:01.96 จบอันดับ 20 ใน World Road Running Championships เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา

Axel Djurberg จาก Sweden กลับมาลงแข่งหลังได้อันดับสองที่ Lidingöloppet เมื่อปีที่แล้ว ขณะที่นักวิ่งระยะไกลดาวรุ่งชั้นนำของเจ้าภาพอีกสองคนก็จะร่วมแข่งขันด้วย

Karl Ottfalk คว้าเหรียญเงิน 5000m และเหรียญทองแดง 3000m ใน European U20 Championships เมื่อปีที่แล้ว ส่วน Jonathan Grahn เป็นแชมป์ 3000m ของ European U20 ในปี 2023 และคว้าเหรียญเงิน 10,000m ใน European U23 Championships ปี 2025

Niyomukunzi จะลงแข่งครอสคันทรีครั้งแรกนับตั้งแต่ได้อันดับสองที่ Campaccio ในเดือนมกราคม โดยช่วงที่ผ่านมาเธอลงแข่งขันบนลู่และถนนเป็นส่วนใหญ่

ปีนี้นักวิ่งจาก Burundian ทำสถิติส่วนตัวดีที่สุดใหม่ที่ 8:33.27 สำหรับ 3000m และ 14:41.46 สำหรับ 5000m ส่วนสถิติวิ่งถนน 10km ที่ 30:42 เป็นสถิติระดับชาติ เธอจบอันดับ 18 ในการแข่งขัน 5km ที่ World Road Running Championships เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา

Niyomukunzi ซึ่งลงแข่ง 10,000m ใน World Championships ปี 2025 เคยคว้าชัยในการแข่งขันครอสคันทรีเก่าแก่หลายรายการของ Europe โดยชนะที่ Campaccio ในปี 2024 และที่ Albufeira ในปี 2025

Sara Schou Kristensen จาก Denmark จะเป็นหนึ่งในคู่แข่งของเธอ โดยเป็นแชมป์ Lidingöloppet ปี 2024 และเจ้าของสถิติฮาล์ฟมาราธอนระดับชาติ

Laura Maasik เจ้าของสถิติวิ่งวิบากของ Estonia และแชมป์ครอสคันทรีระดับชาติ มีชื่อร่วมแข่งขันด้วย เช่นเดียวกับ Amanda Kleijn ซึ่งได้อันดับห้าในระยะ 15km เมื่อปีที่แล้ว และ Moa Gustafsson ผู้ได้อันดับห้าในระยะ 30km ปีที่แล้ว

อดีตแชมป์กลับมาลงแข่งระยะ 30km

การแข่งขันระยะ 30km รวบรวมนักกีฬาหลายคนที่เคยทำผลงานได้ดีบนเส้นทางท้าทายของ Lidingö

William Nyarondia Morwabe จาก Kenya จะป้องกันแชมป์ชาย หลังกลับมาลงแข่งและคว้าชัยอย่างน่าประทับใจเมื่อปีที่แล้ว เขากลับมาแข่งขันหลังพักไปหกปี และทำเวลา 1:37:15 เอาชนะ Ebba Tulu Chala แชมป์ปี 2024 เพียง 11 วินาที

ทั้งคู่จะพบกันอีกครั้งในวันเสาร์ ขณะที่ David Nilsson ขยับขึ้นมาแข่งระยะไกลขึ้นหลังคว้าแชมป์ระยะ 15km เมื่อปีที่แล้ว ส่วน Olle Kalered ซึ่งได้อันดับห้าในระยะ 30km ปี 2024 เป็นอีกคนที่กลับมาลุ้นชัย

การแข่งขันหญิงอาจสร้างประวัติศาสตร์ให้ Lidingöloppet โดย Sylvia Medugu Kiberenge ผู้ชนะในปี 2018, 2019, 2021 และ 2022 นักวิ่งจาก Kenya ตั้งเป้าเป็นผู้หญิงคนแรกที่คว้าแชมป์ระยะ 30km ได้ห้าครั้ง ปีที่แล้วเธอเกือบคว้าชัยเพิ่ม โดยจบอันดับสองด้วยเวลา 1:51:18

ผลงานครั้งนั้นยังเป็นเวลาที่เร็วที่สุดอันดับสองในประวัติศาสตร์รายการ โดยมีเพียงสถิติสนาม 1:49:19 ของ Carolina Johnson ซึ่งทำไว้ตอนคว้าชัยเมื่อปีที่แล้วที่เร็วกกว่า

Evelina Henriksson แชมป์ 10,000m ของ Sweden และผู้ได้อันดับสามในปี 2025 กลับมาลงแข่งอีกครั้ง ขณะที่ Hanna Lindholm ซึ่งทำเวลามาราธอนได้ 2:28:59 ก็มีชื่อเข้าแข่งขันด้วย

ตลอดสุดสัปดาห์จะมีนักกีฬาจำนวนมากเข้าร่วม รวมถึงนักวิ่งที่มีประสบการณ์ครอบคลุมหลายยุคของวงการวิ่งระยะไกลใน Sweden

Lovisa Lindh เจ้าของสถิติ Sweden และผู้คว้าเหรียญทองแดง 800m ใน European Championships ปี 2016 มีชื่อเข้าแข่งขัน เช่นเดียวกับ Malin Ewerlof แชมป์โลกครอสคันทรี U20 ปี 1989 Ewerlof เคยคว้าแชมป์ระยะ 30km ของ Lidingöloppet สามครั้ง ในปี 1996, 2001 และ 2009