แม้จะพลาดการแข่งขันตลอดฤดูกาล 2026 จากอาการบาดเจ็บ Twanisha ‘TeeTee’ Terry แชมป์โลกและแชมป์โอลิมปิก 4x100m ก็หาทางมีส่วนร่วมกับ World Athletics Ultimate Championship ครั้งแรกได้สำเร็จ
แม้พลาดการแข่งขันตลอดฤดูกาล 2026 จากอาการบาดเจ็บ Twanisha ‘TeeTee’ Terry แชมป์โลกและแชมป์โอลิมปิก 4x100m ก็ยังมีส่วนร่วมใน World Athletics Ultimate Championship ครั้งแรก
นักวิ่งสหรัฐฯ รายนี้ยังเป็นนักเขียนหนังสือเด็ก โดยจัดกิจกรรมแจกลายเซ็นที่ Budapest และมอบหนังสือให้เด็ก ๆ ที่เข้าร่วม Kids’ Athletics Ultimate Challenge กิจกรรมดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของ The Day Before โปรแกรมสื่อก่อนการแข่งขันรูปแบบใหม่ ซึ่งมี Ultimate Stars Letsile Tebogo และ Melissa Jefferson-Wooden เป็นผู้นำ
“The Day Before สนุกมาก ฉันชอบดู Melissa และ Letsile ร่วมกิจกรรมและพูดคุยกับเด็ก ๆ” Terry กล่าว “ด้วยความสามารถระดับนี้ พวกเขามีพลังที่จะสร้างความเปลี่ยนแปลงและสร้างแรงบันดาลใจให้เยาวชนเชื่อว่าวันหนึ่งพวกเขาอาจเดินตามรอยได้”
Terry ใช้เวลาที่เหลือของสุดสัปดาห์ชมการแข่งขันรายการใหม่ในฐานะผู้ชมและเชียร์เพื่อนร่วมทีม รวมถึง Jefferson-Wooden เพื่อนสนิทของเธอ
“บรรยากาศที่ Ultimate Championship ยอดเยี่ยมมาก และการแข่งขันก็เข้มข้น” เธอกล่าว “ดีใจที่ได้เห็นเพื่อนร่วมทีม Star Athletics แสดงผลงาน โดย Melissa และ Kenny (Bednarek) ลงแข่งทั้ง 100m และ 200m พร้อมทำผลงานระดับโลก”
การผจญภัยของ TeeTee
นักกีฬาวัย 27 ปีเริ่มแข่งขันตั้งแต่อายุเก้าขวบ ตลอดเส้นทางอาชีพ เธอสังเกตว่าแฟน ๆ จำนวนมากที่เธอเรียกว่า ‘Tee-Babies’ เป็นเด็ก
เพื่อสร้างความใกล้ชิดกับพวกเขา Terry จึงหันมาใช้การเล่าเรื่อง
“ฉันอยากปลูกฝังความรักการอ่านให้เด็กและครอบครัว จากนั้นโอกาสเขียนหนังสือเล่มแรกก็เข้ามา” Terry กล่าว “เมื่อเขียนเล่มแรกเสร็จ ฉันคิดว่า ‘จะหยุดแค่เล่มเดียวไม่ได้ แล้วทำไมไม่ทำสองเล่มล่ะ’ จากสองเล่มกลายเป็นสามเล่ม และฉันก็คิดว่า ‘ตกลง ทำเป็นซีรีส์เลยดีกว่า’”
ซีรีส์สามเล่ม TeeTee’s World Adventures ประกอบด้วย TeeTee’s World Adventure, TeeTee’s World Adventure: Little Steps, Big Wins และเล่มล่าสุด TeeTee’s World Adventure: Travelling the Magical Tracks
“ผ่านหนังสือเหล่านี้ ฉันบอกเด็ก ๆ ได้ว่า ‘พวกเธอก็มาอยู่ตรงนี้ได้เช่นกัน’” เธอกล่าว “หนังสือช่วยให้เด็ก ๆ เห็นตัวแทนของตัวเองและมองเห็นตัวเองในเรื่องราว”
เด็ก ๆ ในงานแจกลายเซ็นหนังสือของ Twanisha Terry (© World Athletics 
Sona Maleterova)
จุดเริ่มต้นของความฝันอันยิ่งใหญ่
Terry ให้ความสำคัญกับการตอบแทนสังคมมาโดยตลอด แต่ต้องการขยายผลกระทบให้ไกลกว่าการกลับไปช่วยโรงเรียนเก่าหรือช่วยเหลือผู้คนเป็นรายบุคคล เธอจึงก่อตั้งองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร Starting Blocks for Dreams Inc.
“องค์กรนี้ให้คำปรึกษา การศึกษา และทรัพยากรแก่เยาวชนที่มีความสามารถและเผชิญความท้าทายทางเศรษฐกิจและสังคม” เธออธิบาย
โครงการให้คำปรึกษาโครงการแรกขององค์กรได้รับใบสมัครหลายสิบรายภายในไม่กี่วัน และมีผู้สนใจมากจนต้องปิดรับสมัครเร็วกว่ากำหนดสองสัปดาห์
Terry ร่วมงานกับที่ปรึกษาประมาณ 20 คนจากหลากหลายอาชีพ รวมถึงวงการกีฬา ทหาร และการเงิน
โครงการแบบตัวต่อตัวช่วยเตรียมเยาวชนให้พร้อมสำหรับโอกาสทั้งในและนอกวงการกีฬา ผู้ให้คำปรึกษาได้รับการจับคู่กับผู้รับคำปรึกษาอย่างเหมาะสมและพบกันอย่างน้อยเดือนละครั้ง แม้หลายคู่จะติดต่อกันบ่อยกว่านั้น
“แม่คนหนึ่งบอกผู้ให้คำปรึกษาว่า เธอเฝ้าภาวนาให้ลูกสาวมีโอกาสเรียนรู้วิธีประสบความสำเร็จด้วยตัวเอง แล้วโอกาสนี้ก็เข้ามา” Terry กล่าว “เธอรู้สึกซาบซึ้งและขอบคุณมาก
“ฉันยังเห็นเด็ก ๆ มีความมั่นใจมากขึ้น บางคนถึงกับเริ่มทำธุรกิจขนาดเล็ก เช่น โครงการสอนพิเศษ
“ฉันต้องการมอบพื้นฐานที่จำเป็นต่อชีวิตให้เยาวชน ตั้งแต่ความรู้ทางการเงิน ไปจนถึงทักษะการสัมภาษณ์และการสื่อสาร”
Twanisha Terry คว้าแชมป์ 100m ที่ Kip Keino Classic ใน Nairobi (© Sila Kiplagat)
ผู้ให้คำปรึกษาส่วนตัวของ Terry
Terry มองผู้ให้คำปรึกษาของเธอไม่ใช่เพียงผู้แนะนำอย่างเป็นทางการ แต่เป็นส่วนหนึ่งของชุมชนที่สนับสนุนเธอตลอดเส้นทาง
พ่อของเธอเชื่อมั่นในตัวเธอในช่วงที่เธอไม่มั่นใจในตัวเอง โดยเฉพาะหลังการฝึกซ้อมที่ยากลำบากทำให้เธอตั้งคำถามกับอนาคตในวงการกีฬา
“พ่อมีคำพูดประจำว่า “ถ้าเริ่มแล้ว ก็ต้องทำให้จบ” สำหรับกรีฑา หากฉันเริ่มแข่งขันในปีนั้น ฉันก็ต้องแข่งให้จบปี” เธอกล่าว “ถ้าปีต่อมาฉันตัดสินใจว่าไม่อยากทำอีก ก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าเริ่มอะไรแล้ว ฉันต้องทำให้จบ”
โค้ชของเธอก็มีบทบาทสำคัญในแต่ละช่วงอาชีพ ได้แก่ โค้ชระดับมัธยม Carmen Jackson โค้ชระดับมหาวิทยาลัย Caryl Smith Gilbert และโค้ชปัจจุบันของ Star Athletics Dennis Mitchell
Terry ยังยกให้ตำนานนักวิ่ง Carmelita Jeter เป็นแบบอย่าง โดย Jeter เคยมาเยี่ยมเธอแบบไม่คาดคิดในปีแรกที่ University of Southern California
“เธอเขียนข้อความให้กำลังใจบนภาพถ่าย บอกให้ฉันเป็นกองเชียร์ให้ตัวเองและอย่ายอมแพ้ ฉันยังเก็บภาพนั้นไว้อย่างสมบูรณ์จนถึงวันนี้” Terry กล่าว
สร้างพลังให้เยาวชนและมองไปข้างหน้า
Terry เชื่อว่าปฏิสัมพันธ์ที่มีความหมายเพียงครั้งเดียวก็สามารถเปลี่ยนชีวิตของเยาวชนได้ “การได้สร้างพลังให้เด็ก ๆ และบอกพวกเขาว่า ‘ฉันเคยอยู่ในจุดเดียวกับเธอ และตอนนี้ฉันอยู่ตรงนี้’ เป็นสิ่งที่ทำให้ฉันทึ่ง” Terry กล่าว “นี่เป็นหนึ่งในสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับฉัน โดยเฉพาะผ่านหนังสือ ไม่ว่าจะอยู่ในสนามหรือนอกสนาม ฉันจะหาวิธีต่าง ๆ เพื่อสนับสนุนเยาวชน”
TeeTee Terry ในงานแจกลายเซ็นหนังสือที่ Budapest (© World Athletics Sona Maleterova)
เมื่อแม่ของแฟนรุ่นเยาว์ชื่อ Kirsten ขอให้ Terry บันทึกวิดีโออวยพรวันเกิดให้ลูกสาว Terry พบว่าครอบครัวนี้อยู่ห่างจากงานที่เธอเข้าร่วมใน Florida เพียงประมาณ 40 นาที เธอจึงเสนอสิ่งที่ดีกว่า นั่นคือการไปพบ Kirsten ด้วยตัวเอง
ด้วยแรงบันดาลใจจากการสนับสนุนที่ได้รับตลอดอาชีพ Terry หวังจะสร้างชุมชนแบบเดียวกันให้ผู้อื่น
“ฉันต้องการให้ Starting Blocks for Dreams ขยายออกไปนอก Florida” เธอกล่าวเสริม “วันหนึ่ง ฉันอยากให้ผู้รับคำปรึกษามาพบกัน สร้างความสัมพันธ์ที่แท้จริง และรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนที่กว้างขึ้น”
Terry มีแผนใหญ่สำหรับอนาคต เธอหวังนำหนังสือไปวางในโรงเรียนทั่ว US ตีพิมพ์หนังสือเพิ่ม เป็นวิทยากรหลัก และที่สำคัญที่สุดคือรักษาความใกล้ชิดกับเยาวชนต่อไปหลังจากจบอาชีพกรีฑา
เธอยังวางแผนเปิดศูนย์รับเลี้ยงเด็กใกล้บ้าน และอาจพัฒนาเป็นธุรกิจแฟรนไชส์
